從去年六月至今，油價跌幅已過半，目前一桶布倫特原油價格不到50美元（1美元=6.1元）。油價的下降很可能會促成消費量上升，一方面是因為低油價會促使人們肆意消費，另一方面是低油價可以刺激經(jīng)濟活動增長。此外，因油價的下跌，可再生能源等替代性能源的投資也將受到負面影響。同時，由于沙特阿拉伯等主要石油輸出國家并未采取減產措施，石油過剩的情況將持續(xù)。在當前價格下，由于新油田的勘探和開采成本高昂，投資石油開采的回報看起來不再誘人。地上挖個洞就能冒出石油的時代已經(jīng)遠去。
如果油價繼續(xù)徘徊在每桶50美元以下，參與石油勘探和生產的公司將遭受重創(chuàng)。這種情況已經(jīng)出現(xiàn)了：埃克森美孚公司、荷蘭皇家石油殼牌公司和道達爾公司都宣布削減投資；石油行業(yè)的工作崗位減少，投資也被削減，相關行業(yè)如輸油管制造等也逐漸低迷。
當然，如果其它因素保持不變，供求關系將最終重新達到平衡，驅使油價回升。不過其它因素可能不會再維持原狀。
由于近十年來中國煤炭需求量下降，曾經(jīng)繁榮的煤炭市場正走向衰敗。中國對煤炭消費的嚴格限制拉低了國際煤價，讓煤炭公司不得不擱置昂貴的新項目。煤炭工業(yè)有一個名詞來形容那些花了數(shù)十億美元開發(fā)卻實際上毫無價值的煤礦——“擱淺資產”。
目前還很難說到底是抬高油價抑制需求，還是降低油價減少供給對環(huán)保最為有利，但石油和煤炭很可能都將面臨進退兩難的局面，因為不管高價還是低價，帶來的麻煩都多于利益。