納爾遜·羅利赫拉赫拉·曼德拉（Nelson Rolihlahla Mandela）1918年7月18日出生于南非特蘭斯凱一個(gè)大酋長家庭，先后獲南非大學(xué)文學(xué)學(xué)士和威特沃特斯蘭德大學(xué)律師資格，當(dāng)過律師。
曾任非國大青年聯(lián)盟全國書記、主席。非國大執(zhí)委、德蘭士瓦省主席、全國副主席。他成功地組織并領(lǐng)導(dǎo)了“蔑視不公正法令運(yùn)動(dòng)”，贏得了全體黑人的尊敬。于1994年至1999年間任南非總統(tǒng)，是南非首位黑人總統(tǒng)，被尊稱為南非國父。
在他任職總統(tǒng)前，曼德拉是積極的反種族隔離人士，同時(shí)也是非洲國民大會的武裝組織民族之矛的領(lǐng)袖。當(dāng)曼德拉領(lǐng)導(dǎo)反種族隔離運(yùn)動(dòng)時(shí)，南非法院以密謀推翻政府等罪名將他定罪。依據(jù)判決，曼德拉在牢中服刑了27年，其中大多數(shù)的日子在羅本島度過。
在南非，他普遍被昵稱為馬迪巴（Madiba），其是曼德拉家族中長輩對他的榮譽(yù)頭銜。這個(gè)稱謂也變成了納爾遜·曼德拉的同義詞。
1990年2月11日出獄后，曼德拉轉(zhuǎn)而支持調(diào)解與協(xié)商，并在推動(dòng)多元族群民主的過渡期挺身領(lǐng)導(dǎo)南非。自種族隔離制度終結(jié)以來，曼德拉受到了來自各界的贊許，包括從前的反對者。
曼德拉在40年來獲得了超過一百項(xiàng)獎(jiǎng)項(xiàng)，其中最顯著的便是1993年的諾貝爾和平獎(jiǎng)。香港Beyond樂隊(duì)曾有著名的歌曲《光輝歲月》獻(xiàn)給曼德拉[1] 。
南非總統(tǒng)祖馬５日沉痛宣布，南非前總統(tǒng)曼德拉因病醫(yī)治無效，于當(dāng)?shù)貢r(shí)間５日２０時(shí)５０分去世，享年９５歲。

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