農歷十二月二十三和二十四，是漢族民間傳統的祭灶日，又稱“小年”。

過了二十三，離春節只剩下六、七天了，過年的準備工作顯得更加熱烈了。大人、小孩都要洗浴、理發,家家戶戶都要寫春聯.要徹底打掃室內，俗稱掃塵，掃塵為的是除舊迎新，拔除不祥。各家各戶都要認真徹底地進行清掃，做到窗明幾凈。粉刷墻壁，擦洗玻璃，糊花窗，貼年畫等等.

中國北方大部分地區稱臘月二十三或臘月二十四的祭灶節為小年。也有不少地區稱正月十五的元宵節為小年，冬至也有地方叫作小年。小年也意味著人們開始準備年貨，準備干干凈凈過個好年，表示新年要有新氣象，表達了漢族勞動人民一種辭舊迎新、迎祥納福的美好愿望。