1920年9月13日，美國城市人口超過農村人口。中國在2012年08月14日城市人口也超過農村人口。這意味著什么？

在這一新的城市時代，城市經濟將占支配性地位，城市生活方式占主導地位，城市品質受到高度重視，城市發展趨向集群化，綠色休閑空間備受關注。而現有城市在經濟結構、規劃建設、管理體制、環境質量、公共服務、社會和諧和安全等方面還難以適應城市時代的新要求，城市發展面臨嚴峻的挑戰。

在新時期，必須高度重視城市科學發展，全面提高城市品質和城鎮化質量，積極推動經濟發展與生態環境保護深度融合，促進城市經濟、社會和生態的共同繁榮，走低碳、環保、高效、和諧、安全的綠色繁榮之路。

城鎮規劃也應運而生。

以長三角為例，上海周邊有鎮江、南通等中等城市，它們下面還有更小的城市，江浙地區的一些鎮也具備了小城市的規模。高鐵、動車等現代軌道交通將城市群緊密地連接在一起，居民可以方便地往來與大城市和它的衛星城，這就能夠實現人口的宜居和城市的產業發展“魚和熊掌”兼得。

而“城市群”的建設，會將大城市和中小城市的優勢發揮到最大化，彼此之間又能相互補位，彌補不足。“解決城市病最好的辦法就是建設城市群。”國家發改委城市和小城鎮中心研究員易鵬指出，現在經濟發達的長三角、珠三角地區，都有已經建好的城市群模式。這樣的城市結構，為未來其他地區發展提供可切實有效的參考樣本。