世界各地的居民每天都面臨著類似的挑戰：擁堵的交通、繁忙的人行道、擁擠的公交、緊張的停車位。GE照明智能設備全球產品經理Rick Freeman表示：“城市化正如列車一樣向我們駛來。用以往舊方式迎接城市化注定是失敗的。我們必須做好準備。”
據麥肯錫公司6月份的一份報告顯示，世界上已有超過一半的居民住在城市，這個數字將會持續增長！
Freeman稱：“如果我們的城市想要在這一轉變中茁壯成長，必須使城市智能化。例如，‘智能照明’系統能夠幫忙未來的城市減少擁堵、提供免費停車位、尋找新的自行車車道理想地點、給警察和醫護人員提供公園和社區的實時監控、發送環境警報等。目前，圣地亞哥（San Diego）和杰克遜維爾（Jacksonville）兩座試點城市正采集數據。這些信息將會為我們提供了從未有過的見解。”
該項目在圣地亞哥市中心試行，主要采用GE照明的“城市智能環境”的系統。這是GE將機器（這里主要指LED路燈）與工業網絡互連的案例，該網絡可運用軟件分析和數據云使設備互連。
2014年，圣地亞哥開始使用照明。那時，該市安裝了一種稱之為LightGrid的無線網絡，用來遠程評估和控制3000多盞路燈。自此，圣地亞哥每年可節省25萬多美元電費和維修費用。
圣地亞哥試點是在美國進行的第一個智能照明應用，主要在該市小意大利（Little Italy）和Gaslamp地區進行燈具改造。所有路燈均配備傳感器和計算機視覺軟件，能將停車信息以及其他數據輸入GE工業網絡的云平臺Predix，進而對其進行實時分析。圣地亞哥副首席運營官David Graham表示：“由于GE智能城市技術的出現，圣地亞哥正以一種幾年前看似不大可能的方式發揮著路燈潛力。”
該市政府官員正從新的試驗中研究數據趨勢，為這座城市及其居民確定最佳的效益。
該系統的潛在應用是無止境的。這些數據能幫忙軟件開發商建立有效停車的app，可將用戶引向空位，然后允許他們進行手機支付。
Freeman設想了這樣一種未來場景：你可以使用app預訂晚餐，然后找到最快的方式到達餐館，繼而用同樣的app預定停車位。Freeman說：“計算成本持續下降，用來啟動傳感器的電量也在降低。與此同時，無線網和WiFi網絡正在城市里興起。這些事情的匯聚使這座城市變得讓人非常激動。”
再比如，白宮于上周宣布將投資1.6億美元到一項新的“智慧城市”倡議中。據白宮新聞公告表示，新技術合作伙伴將使用這筆錢來幫助社區迎接最迫切的挑戰。
這是一個很聰明的想法。
